Het verlaagde salariscriterium voor Kennismigranten in Nederland

De kennismigrantenregeling (in Engels: Highly Skilled Migrant-scheme (HSM)) biedt een versnelde route voor het aannemen van professionals van buiten de EU. Eén van de meest gunstige aspecten ten opzichte van de EU Blue Card is de verlaagde salarisdrempel, een regeling die is ontworpen om het eenvoudiger te maken om jonge, hoogopgeleide talenten met een nationaliteit van buiten de EU aan te nemen.
Hieronder leggen we uit hoe deze verlaagde drempel werkt, wie ervoor in aanmerking komt en waar u op moet letten bij de toepassing ervan.

Wat is de verlaagde salarisdrempel?

Nederland hanteert drie salarisdrempels als maatstaf voor de verblijfsstatus van “kennismigrant”: personen van 30 jaar en ouder, personen jonger dan 30 jaar en de verlaagde salarisdrempel.

Elk jaar actualiseert de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) deze minimale bruto maandsalarissen. De twee reguliere drempels zijn relatief hoog en zijn bedoeld voor meer ervaren of senior functies. Om recent afgestudeerden en jonge professionals te ondersteunen, past de IND echter onder bepaalde voorwaarden een lagere salarisdrempel toe.

In de praktijk ligt dit lagere bedrag honderden euro’s per maand onder de standaarddrempels, waardoor werkgevers onder bepaalde voorwaarden veelbelovend talent met een nationaliteit van buiten de EU in een vroegere loopbaanfase kunnen aannemen tegen een markconform salaris.

Wie komt in aanmerking voor de verlaagde drempel?

De verlaagde salarisdrempel geldt voor kandidaten die:

1. In de afgelopen drie jaar een bachelor-, master- of PhD-diploma hebben behaald aan een Nederlandse instelling voor hoger onderwijs, OF

2. Een masterdiploma hebben behaald aan een in aanmerking komende* buitenlandse universiteit, OF

3. Een verblijfsvergunning voor onderzoeksdoeleinden hebben gehad in Nederland op basis van Richtlijn (EU) 2016/801, EN

4. Binnen drie jaar na hun afstuderen of promotie een verblijfsvergunning als kennismigrant aanvragen.

Deze driejaarsregel is essentieel: de verlaagde salarisdrempel blijft geldig, ongeacht of de persoon in de tussentijd een ander type verblijfsvergunning heeft gehad.

Zodra de IND heeft vastgesteld dat aan de voorwaarden is voldaan, blijft de verlaagde salarisdrempel gelden zolang de kennismigrant een geldige verblijfsvergunning als kennismigrant behoudt, zonder onderbrekingen, ook bij een overstap naar een andere werkgever.

Let op: na afloop van de driejaarsperiode na afstuderen vervalt de mogelijkheid om de verlaagde salarisdrempel toe te passen als de houder van de HSM-vergunning overstapt naar een ander verblijfsdoel (bijvoorbeeld werk of studie). Zelfs als die persoon later weer overstapt naar de kennismigrantenregeling, geldt de verlaagde drempel dan niet meer.

* Voor afgestudeerden van buitenlandse universiteiten geldt dat de onderwijsinstelling moet voorkomen in de top 200 van ten minste twee van de drie erkende wereldwijde universiteitsranglijsten: Times Higher Education, QS World University Rankings, en Academic Ranking of World Universities (ARWU). De IND gebruikt deze lijsten om te bepalen of een buitenlands diploma in aanmerking komt voor dezelfde verlaagde salarisdrempel als een Nederlands diploma.

Hoe zit het met het zoekjaar?

Veel internationale afgestudeerden maken gebruik van de oriëntatie- of zoekjaarvergunning (zoekjaar) om de Nederlandse arbeidsmarkt te verkennen na hun studie. Tijdens de geldigheid van deze vergunning, of direct daarna, kunnen zij vaak zonder problemen overstappen naar een kennismigrantenvergunning met toepassing van de verlaagde salarisdrempel, mits de aanvraag wordt ingediend binnen drie jaar na afstuderen of promotie.

Belangrijk is dat de verlaagde salarisdrempel ook na afloop van het zoekjaar van toepassing blijft, zolang de nieuwe kennismigrantenaanvraag binnen het driejaarsvenster na afstuderen wordt ingediend.

Let op: in een brief aan de Tweede Kamer van juli 2025 heeft de Nederlandse overheid aangekondigd dat zij maatregelen overweegt om de kenniseconomie en innovatie te versterken, terwijl de totale migratie naar Nederland wordt beperkt. Eén van de mogelijke maatregelen is een tijdslimiet voor het gebruik van de verlaagde salarisdrempel (bijvoorbeeld tot drie jaar na afstuderen of vóór de leeftijd van 30 jaar). Deze maatregel is op dit moment nog niet ingevoerd, maar houd er rekening mee dat wijzigingen in de toekomst mogelijk zijn.

Waarom de verlaagde salarisdrempel belangrijk is

Voor werkgevers kan de verlaagde salarisdrempel een aanzienlijk financieel voordeel opleveren bij het aannemen van jonge professionals, bijvoorbeeld in technische, wetenschappelijke of digitale functies.
Het vergemakkelijkt de overgang van onderwijs naar arbeidsmarkt en helpt Nederlandse bedrijven om talent te behouden dat in Nederland is opgeleid.

Voor werknemers biedt de regeling een toegankelijke en betaalbare route om in Nederland te blijven werken, waarbij hun academische ervaring kan worden omgezet in een professionele toekomst.

Conclusie

De verlaagde salarisdrempel is één van de meest effectieve instrumenten om internationale afgestudeerden in Nederland aan te nemen tegen een betaalbaar salaris.

Let wel op dat het aannemen van een kennismigrant alleen mogelijk is met een door de IND erkende referentstatus.
Het inschakelen van een betrouwbare Employer of Record (EOR) met erkende referentstatus kan hierbij een (tijdelijke) oplossing bieden